El León

 El León(Panthera leo)

 

Macho

 

Hembra 

Los leones son los únicos felinos que viven en manada. Las unidades familiares pueden incluir hasta tres machos, una docena de hembras y sus crías. Todas las leonas de una manada están emparentadas y usualmente los pequeñas hembras en su seno se quedan con el grupo a medida que envejecen. Los varones jóvenes sin embargo tarde o temprano abandonan el grupo o son expulsados y establecen su propia manada.

Una abundante y frondosa melena rodea su cara y se extiende por el cuello del rey de la selva –solo los machos la poseen: este es su rasgo más característico y único en la familia de los félidos.  Habitan en las sabanas africanas y en una zona reducida del noreste de la India, pero son una especie muy vulnerable pues antiguamente habitaban en otras partes del mundo de las que han ido desapareciendo. Las leonas son las encargadas de salir a cazar mientras que los machos deben defender el territorio de la manada y a sus hembras. Suelen comer grandes mamíferos como ñus, cebras, búfalos o facóceros entre otros, y pueden llegar a vivir aproximadamente unos 15 años. 

Estos animales han sido venerados a lo largo de la historia por su valor y su fuerza. Una vez pudieron encontrarse en la mayor parte de África y algunas partes de Asia y Europa. Hoy en día sólo se encuentran en ciertos lugares al sur del desierto del Sáhara, a excepción de una población muy pequeña de leones asiáticos que sobrevive en el bosque Gir de la India. Aquí tienes una galería fotográfica con decenas de imágenes de leones.

 

El Guepardo

El Guepardo(Acinonyx jubatus)

El guepardo es el mamífero terrestre más rápido del mundo. Su capacidad de aceleración, que dejaría clavados a la mayoría de los automóviles, le permite pasar de 0 a 96 kilómetros por hora en apenas tres segundos. Este gran felino es sumamente ágil cuando se mueve a gran velocidad y es capaz de hacer giros rápidos e inesperados persiguiendo a su presa.

 

Antes de dar rienda suelta a su velocidad, el guepardo utiliza su vista excepcionalmente aguda para rastrear la sabana en busca de indicios de presas, sobre todo antílopes y liebres. El guepardo es un cazador diurno que se aprovecha de sus movimientos sigilosos y de su característica piel moteada, gracias a la cual puede confundirse fácilmente con la vegetación alta y seca.

Llegado el momento, iniciará un sprint hacia su presa y tratará de abatirla. Estas persecuciones le suponen un enorme gasto de energía, por lo que suelen durar menos de un minuto. Si la persecución es fructífera, el guepardo llevará por lo general a su captura a un escondite sombreado para mantenerla alejada de los animales carroñeros, que en ocasiones se apropian de la víctima antes de que el guepardo pueda empezar a comérsela. Los guepardos necesitan beber apenas una vez cada tres o cuatro días. 

Las hembras dan a luz normalmente camadas de tres cachorros y viven con ellos durante un periodo que oscila entre el año y medio y los dos años. Los jóvenes cachorros pasan su primer año de vida aprendiendo de su madre y practicando técnicas de caza a la vez que juegan. Los machos viven solos o en pequeños grupos, a menudo formados por sus hermanos de camada.

La mayor parte de los guepardos se encuentra en el este y el sudoeste de África. Se calcula que apenas quedan unos 12.000 guepardos en libertad, y éstos viven bajo la amenaza que supone el que sus hábitats naturales, las sabanas, estén desapareciendo a consecuencia de los asentamientos humanos.

La Gacela

 La Gacela(Gacella spp)

La gacela es una especie animal perteneciente al orden de los artiodáctilos, y dentro de este, a la familia bovidae. Este mamífero bóvido puede llegar a alcanzar una velocidad de casi 90 kilómetros por hora, justo por debajo del animal más rápido del mundo y uno de sus depredadores principales, el guepardo. Se trata de animales herbívoros cuya dieta se basa principalmente en las hierbas, arbustos y todas aquellas plantas susceptibles de aportarles los líquidos necesarios para combatir las altas temperaturas de los duros climas en los que habitan. Suelen vivir al abrigo de grandes rebaños en las sabanas africanas o en el sureste asiático. 

Respecto a la familia de las gacelas, los taxónomos difieren en el número de especies existentes, aunque las mayoría coincide en que en la actualidad podemos encontrar 10 tipos diferentes. Su nombre procede de la palabra persa ghazal, que significa elegante y rápida. Debido a los peligros a los que se enfrentan en las llanuras de las sabanas, estos animales viven en grandes grupos que se mantienen constantemente alerta, siendo capaces de aguantar mucho tiempo sin dormir o durmiendo en cortos periodos.

 

Los Hipopótamos

 Los Hipopótamos(Hippopotamus amphibius)

Los hipopótamos adoran el agua, razón por la cual los griegos los llamaron "el caballo del río".  Pasan hasta 16 horas al día sumergidos en ríos y lagos para mantener la temperatura de sus enormes cuerpos bajo el cálido sol africano. Los hipopótamos son agraciados en el agua, buenos nadadores y pueden aguantar su respiración bajo esta hasta cinco minutos. Sin embargo, a menudo bastante grandes en multitud de ocasiones tan solo les es necesario caminar sobre los lechos de los ríos o lagos que habitan. Sus ojos y las fosas nasales se encuentran en lo alto de sus cabezas, adaptación que les permite ver y respirar, mientras se encuentran sumergidos. También, de sentirse amenazados, los hipopótamos pueden igualar en tierra la velocidad de un ser en distancias cortas.

Los hipopótamos también segregan una sustancia roja aceitosa, que dio lugar al mito de que sudan sangre. El líquido es en realidad un humectante de la piel y protector solar que también puede proporcionar protección contra los gérmenes.

Al atardecer, los hipopótamos abandonan el agua y se adentran en la tierra para pastar. Pueden viajar hasta 10 kilómetros en una noche para consumir 35 kilos de hierba. Teniendo en cuenta su enorme tamaño, la ingesta de un hipopótamo es relativamente baja.

Los hipopótamos pesan unos 45 kilos al nacer. Cada hembra tiene solamente cría cada dos años. Poco después del nacimiento, la madre y el joven se unen a las escuelas que proporcionan cierta protección contra los cocodrilos, los leones y las hienas.

Antaño los hipopótamos tuvieron una distribución más amplia, pero ahora habitan tan solo en el este del centro y sur del África subsahariana, donde sus poblaciones se encuentra en declive.

 

 

Las Hienas

Las Hienas (Hyaenidae)

 Aunque las hienas parecen similares a los perros, en realidad están más estrechamente relacionadas con los gatos. A pesar de su mala –aunque cierta– fama de carroñero aprovechado, la hiena es un animal cuyas características físicas están hechas para cazar, y lo hace a menudo. En la sabana africana es capaz de atrapar ñus, antílopes y algunos pájaros y serpientes. 

Por lo general se trata de animales nocturnos, que gozan de muy buen oído y visión, y de una gran agilidad debido a las garras de sus patas, que les permiten arrancar y correr a gran velocidad. Cazan en grupo , aislando a la presa y persiguiéndola entre todos los miembros para luego disputarse el trofeo. Una de sus características más conocidas es su famosa "risa", un tipo de aullido o gemido que emiten de forma frecuente. Se organizan en grandes manadas llamadas clanes que pueden incluir hasta 80 individuos y son conducidos por las hembras.

La relación entre hienas y hombres es cada vez más estrecha. En un África cada vez más superpoblada, las hienas y los seres humanos entran en contacto frecuente. De hecho, el pueblo Masai de Kenia y Tanzania deja en ocasiones a sus muertos en campo abierto para que sean comidos por las hienas. Sin embargo, estos animales, inteligentes y audaces, irrumpen cada vez mas a menudo en los cultivos y son culpados por la muerte del ganado e incluso de algunos seres humanos. De hecho en algunas parte de África las hienas son perseguidas y tratadas como una plaga.

Las hienas se pueden encontrar en África subsahariana.

 

El Gecko

 El Gecko (Gekkota)

 

 Se compone de más de 1500 especies clasificadas en unos 120 géneros y 7 familias.

Los geckos se caracterizan por tener ojos y patas relativamente grandes, en particular los dedos de las patas. Por lo general las escamas son pequeñas y tienen una cabeza aplanada sin espinas ni crestas.Presentan una gran variedad de formas, colores y tamaños. La mayoría tiene colores apagados y están bien camuflados en su entorno natural.

No tienen párpados, por lo que utilizan la lengua para mantener la higiene de sus ojos. No obstante, su visión nocturna es ampliamente superior a la de muchos animales, siendo 350 veces más aguda que la del ser humano.

Casi todas las especies son ovíparas; solo existen unas pocas especies ovovivíparas. Las especies que ponen huevos producen normalmente solo uno o dos huevos por puesta, lo que difiere de otros lagartos que suelen tener puestas más largas.

Los geckos se alimentan de insectos y otros invertebrados, y por esta razón son considerados animales útiles en la mayoría de los países en su área de distribución. A veces los geckos son atrapados para servir como alimento o como medicamento en la medicina tradicional.

Los geckos se pueden encontrar en zonas cálidas. 

Es común ver a los geckos como mascota. Estos viven hasta 20 años.

El Lobo

 El Lobo (Canis Lupus)

El lobo es un animal placentario del orden de los carnívoros. El lobo a sido utilizado para muchas leyendas por su  característico aullido, el cual les sirve para comunicarse a grandes distancias. Un lobo solitario puede aullar para comunicarse con su manada, al mismo tiempo también puede aullar para marcar territorio frente a otras manadas.

Los lobos normalmente se agrupan en manadas de entre 6 y 20 lobos, dirigida por una pareja reproductora dominante, son animales muy inteligentes que viven organizados en manadas que no suelen pasar los quince o veinte integrantes como máximo, y cuya estructura jerárquica esta muy marcada.

Los lobos suelen vivir de entre seis a ocho años, tienen una superficie territorial de mas o menos 200km cuadrados.

La interacción del lobo con el humano a sido siempre descrita como un animal extremadamente peligroso para el ser humano (estos casi nunca atacan a los humanos). Los lobos siempre han estado en conflicto con el humano por su naturaleza cazadora, provocando perdidas de ganado por todo el mundo es por ello por lo que los humanos los han envenenado, dispara y atrapados.  Antiguamente abitaban en el hemisferio norte del planeta pero se han visto reducidos por la destrucción de su habitad por parte del hombre. 

Existen muchas razas de lobos, estas son algunas de las razas mas notorias ( también existen subespecies en norte América y la india):

•  lobos blancos (tundrarum en Alaska, albus en la región ártica europea)

• lobos rojos (pallipes en las zonas predesérticas de Eurasia)
• 
  
  
• lobos grises (pambasileus en Alaska)
• 
   
• lobos pardos (signatus en la Península Ibérica, lupus en Eurasia)
•